Mapas de Canadá

Canadá es el segundo país más grande y el país independiente más septentrional del mundo, y ocupa cerca de la mitad del territorio de América del Norte. Es una confederación descentralizada de diez provincias y tres territorios, gobernada como una monarquía constitucional parlamentaria. Fue inicialmente constituida a través del Acta Britanica de América del Norte de 1867 y llamada El Dominio del Canadá.

La capital es Ottawa, sede del parlamento nacional y residencia del Gobernador General (quien ejerce las prerrogativas reales delegadas por la Reina Isabel II, jefe de estado de Canadá) y el primer ministro (el jefe de gobierno).

Canadá fue descubierto por el explorador frances Jacques Cartier en 1534, y tiene su origen en una colonia francesa en el territorio de lo que hoy es la ciudad de Quebec. Inicialmente, este territorio fue ocupado por los pueblos aborigenes. Después de un periodo de colonizacion inglesa, la confederación canadiense nació de la unión de tres colonias britanicas, que se componían de los territorios de la Nueva Francia. Estos territorios fueron conquistados por los Britanicos en 1760. Hoy Canadá es un Estado federal de diez provincias y tres territorios, que obtuvo la independencia del Reino Unido en paz en un proceso en el periodo 1867 a 1982.

Originalmente una unión de antiguas colonias francesas y britanicas, es una monarquia de la Mancomunidad Britanica y miembro tanto de la Francofonía como de la Mancomunidad Britanica de Naciones, así como de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN). Canadá es oficialmente un país bilingüe, con el idioma francés ampliamente extendido en las provincias orientales de Quebec y Nuevo Brunswick, en Ontario oriental y en comunidades específicas a lo largo de su parte occidental. El significado de ser un país bilingüe se refiere a los servicios del Gobierno Federal. Es decir, el Gobierno Federal tiene la obligacion de ofrecer servicios en los dos idiomas oficiales del país. Los ciudadanos canadienses suelen aprender los dos idiomas aunque el monolingüismo tanto en inglés como en francés es común. El inglés es el idioma más difundido en la mayor parte de la nación. El parlamento tiene representantes de cuatro partidos políticos principales.

Canadá es una nación industrial y tecnologicamente avanzada, ampliamente autosuficiente en energía gracias a sus relativamente extensos depositos de combustibles fósiles, generación de energía nuclear y energía hidroeléctrica. Su economía se ha basado tradicionalmente en la abundancia de recursos naturales y el comercio, particularmente con los Estados Unidos, nación con la cual mantiene una larga y extensa relación. A pesar de poseer actualmente una economía ampliamente diversificada, la explotación de los recursos naturales sigue siendo un factor importante para muchas economías regionales.

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